随着不断升级的全球贸易战给日本汽车业的前景蒙上一层阴影，丰田(Toyota)正准备以前所未有的力度进入中国市场。
两名接近丰田的知情人士透露，为了加强丰田在这个全球最大汽车市场的地位，这家日本最大的汽车制造商正考虑与中国企业分享自己在制造混合动力汽车方面的技术和诀窍，以响应北京方面的要求。
由于在过去十年里充当关键增长引擎的美国市场出现了放缓，该公司和其他大多数日本大型汽车制造商正计划提高在中国的产量和销量。
随着美国总统唐纳德•特朗普(Donald Trump)推动修改《北美自由贸易协定》(NAFTA)并寻求对来自欧洲、中国、可能还有日本的汽车进口产品征收新关税，这些车企还几乎必然会面临供应链中断和成本上涨的问题。
但分析人士表示，丰田是少数几家在贸易战危机中找到一线希望的汽车制造商之一，哪怕只是暂时的机会。
8月，丰田旗下在日本生产的豪车品牌雷克萨斯(Lexus)在华销量较上年同期激增59%，创下18000辆的月销量纪录。此前北京方面降低了汽车进口关税，以应对美方关于贸易方面的抱怨。
由于对美国贸易争端的担忧，上个月中国乘用车总销量连续第三个月下滑，而丰田在中国的总销量增长了23%。
那些几乎所有在华销售的汽车都在中国生产的制造商受到了影响，日产(Nissan)在华销量增幅放缓至4%，大众(Volkswagen)和福特(Ford)在华销量分别较上年同期下滑3.2%和36%。
丰田在泰国等东南亚市场一直占有较大份额，但在中国市场远远落后于竞争对手大众和通用汽车(General Motors)。该公司否认其最近在中国的扩张举动是出于对美国保护主义贸易政策的担忧，但分析人士称这种转变十分及时。
“随着美国销量急剧放缓，丰田转向中国是不可避免的，”瑞士信贷(Credit Suisse)分析师Masahiro Akita表示，“这对丰田来说也非常好，因为这将帮助他们维持在日本生产300万辆汽车的承诺。”
里昂证券(CLSA)预计，如果美中贸易争端冲击通用汽车和福特在中国的销售，2019年丰田在中国的市场份额将从4.9%上升至5.2%，本田(Honda)和日产的市场份额将分别从6.1%上升至6.5%。
中国已制定雄心勃勃的计划，力争到2025年成为全球纯电动车的领头羊。但政府官员承认，中国需要油电混合动力技术来应对污染，并寻求与这家推出普瑞斯(Prius)混合动力汽车的先驱者建立更密切的关系。
随着华盛顿方面进一步对北京方面施压，丰田还受益于中日关系改善。今年5月，李克强自2013年担任中国国务院总理以来首次访问日本。在日本，他还会见了丰田社长丰田章男(Akio Toyoda)。
丰田一位高管表示，“过去，我们担心专利会被拿走，但现在我们（对中国）拥有一定程度的信任。”
尽管丰田看到了中国混合动力汽车领域竞争加剧的好处——这将扩大混合动力汽车的市场——但它也相信，自己几十年来在生产和销售混合动力车方面的技术和经验是新进入者无法轻易企及的。
然而，分析人士警告说，如果贸易争端使得中国经济放缓，丰田在中国的机遇可能很快就会变成风险。
汽车制造商们尚未确定如何应对最近修改的《北美自由贸易协定》，以及加拿大是否会加入该协定的不确定性。
根据美墨新达成的初步协议，需要在美国和墨西哥生产的汽车零部件比例高于以前，并且要求一部分配件必须由时薪至少16美元的工人制造——这些措施旨在将制造业活动留在美国。
但对于不遵守新规的汽车制造商只会面临现有的2.5%的汽车关税，还是会面临其他附加条件（如对产量设限），目前尚不清楚。
分析人士表示，美国政府还有空间收紧原产地规则。根据现有规定，在日本生产的零部件如果是在美国进行组装，仍被视为美国制造。
德意志证券(Deutsche Securities)分析师库尔特•桑格(Kurt Sanger)说：“他们能够进一步收紧的可能是进口至美国进行总装的零部件供应。”
日美官员周二在纽约举行了新一轮贸易谈判，日本汽车制造商最担心的是特朗普是否将对进口汽车和汽车零部件征收25%的关税。
“最令我们担忧的是双边贸易谈判的结果，”一家日本汽车制造商的高管表示，“我们可以设想10种不同的情形，但仍不知道最终会出现怎样的结果。”
里昂证券估计，如果美国决定对汽车征收25%的关税，斯巴鲁(Subaru)、本田和日产的营业利润将受到最大的冲击。斯巴鲁有近三分之二的汽车在美国销售，其营业利润可能下降60%。尽管丰田在美国的业务规模最大，但预计其营业利润仅将下滑11%，因为它有可能用在其他地区的销售抵消这一冲击。
里昂证券分析师克里斯托弗•里克特(Christopher Richter)表示：“可以想象，北美自由贸易协定达成后，下一只要落下的靴子将是欧洲。除了欧洲风险，我不认为特朗普会忘了日本。”
