据新华社报道，周四（4月24日）当地时间17时17分，神舟二十号载人飞船搭载长征二号F遥二十运载火箭在甘肃酒泉卫星发射中心发射升空。约10分钟后，神舟二十号载人飞船与火箭成功分离，进入预定轨道。
飞船将于约6.5小时后抵达天宫一号。神舟20号将在太空停留数日后，将空间站现有人员送回地球。这三名宇航员于去年10月被送往太空，目前已在太空停留175天。他们预计将于4月29日返回。
天宫空间站使中国成为太空领域的主要竞争者。在美国出于国家安全考虑将中国排除在国际空间站计划之外后，这一完全由中国自行建造的空间站已是中国太空实力的有力象征。
中国载人航天工程新闻发言人林西强周三在酒泉卫星发射中心的新闻发布会上介绍，此次太空任务主要目的是与神舟十九号乘组完成在轨轮换，在太空站驻留约6个月，开展太空科学与应用实（试）验，实施太空人出舱活动及货物进出舱，进行太空碎片防护装置安装、舱外载荷和舱外设备安装与回收等任务。
计划在太空进行的科学实验涉及空间生命与人体研究、微重力物理科学、空间新技术等领域。此外在轨驻留期间，神舟二十号太空人乘组将迎来天舟九号货运太空船和神舟二十一号载人太空船的来访，计划于今年10月下旬返回内蒙古的东风著陆场。
据美联社报道，由三个模块组成的中国天宫空间站新增了机械臂，也引发了一些人的担忧，他们担心中国可能会在危机期间利用机械臂摧毁卫星或其他航天器。
自2003年首次载人太空使命以来，中国成为世界上第三个实现这一目标的国家，其航天计划稳步推进。中国还成功将火星探测器送上火星，并将月球车送至月球背面，并计划在2030年前实现载人登月的目标。
