德国每年有大量“过期”但并未变质的食品被丢弃。调查显示，德国平均每人每年要丢弃82千克食品，其中65%的丢弃行为可以避免。对一个四口之家来说，如果能完全避免食品浪费，每年可节省大约940欧元（约合人民币6900元）。
德国政府认为，现行保质期标注方式过于模糊，给消费者正确判断食品质量带来困扰，助长食品浪费。目前，德国大部分食品包装上标注的保质期含义为“最佳食用期”，即在此日期前食品可以保持最佳口味和营养成分，但超过这个日期并不意味着“不能吃”，不少食品一过“最佳食用期”就被丢弃。施密特表示，很多食品生产商为避免因顾客食用变质食品而导致的法律纠纷，标注时缩短“最佳食用期”，造成大量食品浪费。
施密特希望能改革保质期标注方式，取消“最佳食用期”标注，像生肉产品一样，在牛奶、火腿、奶酪等更多种类的食品包装上标注“安全食用期”。糖、盐、米、面等能长久保存的食品则只标注生产日期，不再标注食用期限。
取消保质期标注后，消费者如何判断食品能不能吃呢？施密特提出一个更长远的方案：推广食品智能化包装，安装电子芯片监测食品品质变化，例如“在酸奶杯中安装电子芯片，随着时间推移，杯上色卡可以呈现由绿到红的变化，显示不同新鲜程度。消费者可以根据颜色决定吃还是不吃”。目前，德国食品与农业部已出资1000万欧元资助相关技术研发，期望三年内得到研究成果。
