“举办答谢午宴并不是官方要求我们这样做的,而是我们发自内心想要表达对大家的感谢!”在午宴开始前,毕力亚·针蓬大使与平澜公益基金会和绿舟救援队的十几名队员一一握手,并仔细询问每个人的情况。6月底至7月初,泰国少年足球队被困清莱洞穴期间,两支中国民间救援队与英、美、澳、缅、老挝等国的洞穴探考专家一起,进行了举世瞩目的营救行动,成功救出所有被困人员。18日,12名少年足球队员和1名教练顺利出院,并与媒体见面。
午宴中,大使向两支中国救援队各赠送一艘泰国皇家龙舟的精美模型,平澜公益基金会和绿舟救援队也分别回赠礼物。“有很多中国人生活在泰国,两国人民就像亲戚一样”,毕力亚·针蓬对《环球时报》记者说,人员被困之后,两支中国救援队毫不犹豫加入到营救中,并带去高科技设备。他称赞在跟其他国家救援队合作过程中,中国救援队表现得很有协作精神。“我记得上一次海啸期间,中国人也很快赶来帮助。”
据泰国媒体18日报道,泰国副总理威萨努当天透露,泰国国王哇集拉隆功已批准,将在都喜宫殿广场设宴答谢所有参与洞穴救援的各国搜救队员,泰国政府将作为此次宴会的东道主。